序編 釈尊の仏教 第一章 釈尊の生涯 4
四、釈尊の入滅
涅槃
８年間にわたって法華経を説かれた釈尊は、自らの入滅（にゅうめつ）が近いことを悟り、摩竭陀国（まかだこく）を旅立って拘尸那掲羅（くしながら）（クシナーラ）に向かいました。拘尸那掲羅に着くと釈尊は、一日一夜の説法といわれる『涅槃経（ねはんぎょう）』を説かれました。そして沙羅林（しゃらりん）の沙羅双樹（しゃらそうじゅ）の間に頭を北に向け、右脇（みぎわき）を下にして臥（ふ）し、心安らかに入滅のときを待たれました。こうして釈尊は悲しむ弟子らを諭（さと）し、紀元前９４９年２月１５日、安祥（あんじょう）として８０歳で入滅されました。
この入滅のときには、大地は震動し、天鼓（てんく）が鳴り、沙羅双樹は白色に変じたといいます。このとき十大弟子の阿難（あなん）、阿那律（あなりつ）等の比丘（びく）たちは入滅をいたむ詩偈（しげ）を唱え、さらに阿難と阿那律の法話をもってその夜を過ごしました。
そしていよいよ荼毘（だび）に付されることになり、在家の代表者が点火しようとしましたが、火はつくことなく７日間がたち、やがて嗣法（しほう）の弟子である摩伽迦葉（まかかしょう）が到着し、その手によって、ようやく火葬することができたといわれています。
その後、弟子たちは、遺骨と灰（はい）を分配して８つの舎利（しゃり）塔と瓶（びん）塔、灰塔の十塔を建立し、釈尊を恭敬礼拝（くぎょうらいはい）し続けました。
