序編 釈尊の仏教 第一章 釈尊の生涯 3
三、仏陀・釈尊
成道
苦行の疲労から体力を回復した釈尊は、伽耶城（がやじょう）近くの森のアシュヴァッタ樹（じゅ）の下に座し、４９日間にわたって独（ひと）り沈思黙想（ちんしもくそう）を続け、心身にわき起こるさまざまな魔軍（まぐん）を降伏（ごうぶく）して１２月８日の早暁（そうぎょう）、ついに悟り（正覚（しょうがく））を開き、ここに仏陀（ぶっだ）（覚者（かくしゃ））となりました。このとき釈尊は３０歳でした。
これを「成道（じょうどう）」といい、このことにちなんで悟りを得た地を「仏陀伽耶（ぶっだがや）（ブッダガヤー）」と呼び、アシュヴァッタ樹は「菩提樹（ぼだいじゅ）」と名づけられました。
転法輪
まず釈尊は、悟りによって得た境地を２１日間にわたって、菩薩（ぼさつ）たちに説示されました。これが『華厳経（けごんきょう）』です。
釈尊は、この悟りの法を人々に対して説くべきか否（いな）かを思惟（しゆい）されましたが、梵天（ぼんてん）の願いを受けて説法することを決意し、かつて修行をともにした５人の侍者（じしゃ）を想い起こして鹿野苑（ろくやおん）に向かい、この５比丘（びく）に対し、四諦（したい）・八正道（はっしょうどう）の説法を行って教化しました。このときの説法を「初転法輪（しょてんぽうりん）」といいます。
＜四諦と八正道＞
◇四諦
迷いと悟りの因果関係を明かした４つの真理をいいます。
現実の世界は苦であり＜苦諦＞、
その原因は渇愛などの煩悩であり＜集諦＞、
これを滅すれば苦も滅する＜滅諦＞、
そのために８つの正しい道を行ぜよ＜道諦＞
⇓
◇八正道
道諦の内容を構成したもので、悟りに至る八つの正しい道をいいます。
①正見・・正しい道理・見解を持つこと
②正思（惟）・・正しい思考
③正語・・正しい言葉
④正業・・正しい行い
⑤正命・・正しい生活法
⑥正精進・・正しい努力
⑦正念・・正しい念慮
⑧正定・・正しい精神統一
弘教
ガンジス河流域の各地を巡（めぐ）って衆生を教化していた釈尊は、王舎城（おうしゃじょう）に向かう途上、迦葉（かしょう）３兄弟とその弟子１０００人の帰依（きえ）と受け、さらに王舎城にいたっては、摩竭陀（まかだ）国王である頻婆娑羅（びんばしゃら）を教化しました。
次にナーランダー村では、２大バラモンの舎利弗（しゃりほつ）・目連（もくれん）が弟子２５０人をひきいて仏弟子となり、また、故郷の迦毘羅衛城に（かびらえじょう）に帰ったときには、父の浄飯王（じょうぼんのう）、養母の摩訶波闍波提（まかはじゃはだい）、妃の耶輸陀羅（やしゅだら）、長子の羅？羅（らごら）、従兄の阿難（あなん）等、多くの同族を教化して弟子としました。
その後も多くの者が弟子となり、特に舎利弗をはじめとする優（すぐ）れた１０人の弟子は「十大弟子」と呼ばれています。 さらに頻婆娑羅王（びんばしゃらおう）が竹林精舎（ちくりんしょうじゃ）を供養し、国内の人々に対する教化を願い、また須達長者（すだつちょうじゃ）が深く帰依して祇園精舎を供養するなど、釈尊の尊い教えにふれた人々が次々に弟子となり、外護者となっていきました。
しかし一方、従弟の提婆達多（だいばだった）など釈尊の化導を妨害する者もおり、「九横（くおう）の大難」といわれるさまざまな迫害もありました。
＜釈尊十大弟子＞
釈尊は多くの弟子のなか、特に優れた能力や徳を有した１０人の弟子を次のように称されています。
舎利弗（しゃりほつ）・・仏説をよく理解したことから智慧第一
摩伽迦葉（まかかしょう）・・衣食住に関して少欲知足にてっしたことから頭陀第一
阿難（あなん）・・常に仏に給仕して説法を聞いたことから多聞第一
須菩提（しゅぼだい）・・よく空を悟ったことから解空第一
富楼那（ふるな）・・説法に長けていたことから説法第一
目連（もくれん）・・通力に長けていたことから神通第一
伽旋延（かせんねん）・・よく外道を論破したことから論議第一
阿那律（あなりつ）・・あらゆるものを見とおす能力を得たことから天眼第一
優波離（うばり）・・戒律を厳守することに優れていたことから持律第一
羅ゴ羅（らごら）・・戒を微細に守り保つことに努めたことから蜜行第一
＜祇園精舎建立の縁由＞
「祇園精舎の鐘の音・・」（平家物語）で知られる祇園精舎とは、コーサラ国の舎衛城にあった僧院のことです。マガダ国の竹林精舎（仏教史における寺院第一号）、ビシャリ国の大林精舎とともに三大精舎と称されています。 須達（給孤独・ぎっこどく）長者が、コーサラ国の祇陀（ぎだ）太子の所有する園林を購入し、精舎を建立しようとしました。長者の尊い志を知った太子は、その園林を喜んで寄進し、精舎の建設に協力しました。このことから両者の名をとって「祇樹給孤独園（ぎじゅぎっこどくおん）」、すなわち祇園精舎と呼ばれています。
真実の教え
釈尊は、３０歳で成道してより４２年間にわたり、『華厳経（けごんきょう）』をはじめとして『阿含経（あごんきょう）』、『方等経（ほうどうきょう）』、『般若経（はんにゃきょう）』と順に法を説かれましたが、これらは、衆生の機根（きこん）を調（ととの）えて真実の教えに導き入れるための方便（ほうべん）の教えでした。
そして釈尊は７２歳のときから、８年間にわたり摩竭陀国（まかだこく）の霊鷲山（りょうじゅせん）において、『法華経（ほけきょう）』を説かれました。この法華経の説示こそ、釈尊がこの世に出現した一大目的であり、真実の教法だったのです。
